Dit is de 2de etappe van onze voettocht van Zuid-Limburg naar Nice aan de Middellandse Zee. En dit is de 2de van drie etappes van Heerlen naar Spa. Vanaf daar zullen we de GR5 volgen.
Mooie wandeling door het glooiende landschap van de grensstreek. De eerste kilometers volgen de Geul, waarna de route naar het zuid-westen afbuigt en door het centrum van Eupen naar de rand van de Ardennen leidt.
Leuk om hier wakker te worden, amper 20 kilometer vanaf 'thuis'. Dag 2 van onze reis naar Nice begint goed. Het is nog fris, maar heerlijk weer en we ontbijten in het net opgekomen zonnetje. We hebben heerlijk geslapen op ons nieuwe luchtbed en de tent bevalt ook super. Nadat we wakker zijn geworden met een kop koffie, pakken onze 2 rugzakken in en vertrekken rond 9.30uur in zuidelijke richting.
Na amper 200 meter komen we bij de eerste mijlpaal aan: de Belgische grens! De eerste grens van onze tocht, haha! Het begint al aardig op te warmen, dus al snel gaan de jassen uit en de petjes op. We lopen via een Belgische camping, langs een golfbaan naar de rivier de Geul. We blijven het mooie Geuldal langs Sippenaeken naar Plomberières en Moresnet volgen tot bij Kelmis. We lopen onder het gigantische Viaduct van Moresnet door. Deze meer dan 1200 meter lange en 52 meter hoge spoorbrug, gebouwd door gevangenen tijdens de Duitse bezetting van de 1e Wereldoorlog, en door z'n omvang best wel een icoon in het landschap.
Het is weer een schitterende wandeling door de heuvels van de Grensstreek. Voor ons veelal bekend terrein, maar naar mate we verder komen bewandelen we steeds meer nieuwe paadjes. Bij Kelmis verlaten we de Geul en buigen we wat meer af richting zuiden. We lopen langs kastelen en boerderijen, door bossen en langs velden. Meestal over paden, maar af en toe ook over kleine verharde wegen. De grote wegen steken we over om weer snel in de rust van het heuvellandschap te lopen. Net voordat we de autoweg van Aken naar Luik oversteken maken we een goede pauze op een paar opgestapelde boomstammen. We hebben al een paar keer de rugzak even vlug neer gezet om de benen te laten rusten, maar hier blijven we wat langer zitten. Het is nog zo'n 5 kilometer tot aan Eupen en dan nog zo'n 5 tot aan de camping, dus we hebben nog even te gaan. We vervolgen de tocht langs de bloemen en het vers groene gras in de weilanden en bermen tot aan Eupen. Hier is het even zoeken een route een beetje door het groen te vinden en we moeten nog even boodschappen doen. Ook al weten we dat we niet te veel moeten meenemen en houden we het beschijden, het extra gewicht valt zwaar. De etappe is met z’n 24km zo’n 7km langer dan gisteren en dat merken we tegen het einde goed. De laatste kilometers vallen zwaar, ook al is het na Eupen weer meteen mooi landelijk. We volgen het dal van de rivier de Vesdre tot aan de camping.
Als we eenmaal bij de camping aankomen, ziet hij er wat vervallen en gesloten uit. Gelukkig staat er een vriendelijke mevrouw planten water te geven en blijkt de camping toch gewoon open te zijn én een echt pareltje! Ons tentje kunnen we neerzetten in een idyllisch stukje bos, aan de rand van de Vesdre. We zijn echt bij de rand van de Ardennen aangekomen, te voet. Het heuvelland aan de ene kant van de rivier, de bossen van de Ardennen aan de andere.
We zetten de tent op en een kop koffie en daarna is het douchen, eten en slapen… Het was een zware, maar schitterende etappe. Van bekend naar steeds meer onbekend. We zijn benieuwd wat morgen weer gaat brengen!
