Deze etappe van de GR5 gaat voornamelijk bergaf van het skidorp Montegenèvre naar Briançon. De route loopt door mooie dennenbossen en komt langs het grote Fort Dauphin en het mooie Pont d’Asfelt. Vervolgens passeert de route het centrum van Briançon en loopt van daaruit naar de camping net onder de stad.
Het was even wennen om de afgelopen dagen weer bij een stad te zijn, maar we hebben er goed gebruik van gemaakt. Een dag om de broodnodige (gear) inkopen te doen, Briançon te bekijken en een paar dagen om de digitale wereld weer een beetje bij te werken. Maar het is heerlijk om vanochtend weer vroeg op te staan om te wandelen en met de bus aan te komen in Montgenèvre. Vandaag is een lichte etappe: we lopen met enkel een dagrugzakje zo’n 15 kilometer en zullen bijna alleen maar afdalen.
We lopen door het centrum van het skidorpje waar we hoopten nog een boulangerietje te vinden die open is, maar écht alles is dicht… Helaas. Maar we hebben genoeg bij ons, dus verhongeren zullen we niet.
Bij het verlaten van het dorp steken we de grote weg, waar we eerder met de bus overheen gekomen zijn, over en lopen via een klein paadje de bossen in. Het is nog koel en vochtig en er zijn al behoorlijk veel paddenstoelen langs het pad te zien. We zitten echt in de overgang naar een nieuw seizoen. Hopen dat het nog even duurt voordat het weer echt omslaat, want we hebben nog een aardig stuk door de Alpen te gaan.
De kilometers gaan snel door de mooie bossen, zeker omdat we geen zware rugzakken op hebben voelt het als een luxe wandeling. En we zijn ondertussen goed gewend aan het lopen met wandelstokken. Tot in de Jura voelde het nog een beetje onwennig om ermee te lopen, maar nu weten we niet meer anders en naast dat het een stuk sneller en soepeler loopt, is het ook een stukje veiliger. Dus gaan ze op een wandeling als vandaag ook gewoon mee.
De wandeling gaat zo soepel dat we al na 1,5 uur op de helft van de wandeling zitten en niet veel later bereiken we Fort Dauphin, een verdedigingsfort die samen met 4 andere forten de vallei van Briançon beschermde tegen Italiaanse troepen. De forten dateren uit de 18e eeuw en zijn strategisch gepositioneerd op bergtoppen rondom de vallei. Het zijn stuk voor stuk grote bouwwerken en vanuit hier kun je ze allemaal zien liggen. De buschauffeur vertelde ons dat de forten via ondergrondse gangenstelsels met elkaar verbonden zijn. Dat moeten diepe tunnels zijn, aangezien de ravijnen tussen de forten behoorlijk diep ogen.
We dalen nog een stukje verder af naar de rand van de stad en steken via het bruggetje Pont d’Asfeld, ook uit 1700, de rivier de Durance over. Briançon is een oude stad met een hoop geschiedenis en dat is te zien. We zijn ondertussen al aangekomen in de stad en de route voert langs oude gebouwen van het oude, hoger gelegen gedeelte naar het nieuwe, lagere gedeelte van de stad. Dit laatste stadsdeel is wat minder pittoresk, maar hier liggen wel de meeste winkels. Een stukje buiten de stad doen we nog vlug wat boodschappen in een gigantische supermarkt zoals we die alleen in Frankrijk kennen. Bij een boulangerie vlakbij de camping kunnen we alsnog chausson aux pommes kopen en rond een uur of 2 zitten we alweer bij ons tentje aan de koffie met gebak op de camping waar we vanochtend vertrokken. Maar het voelt goed om nu ‘echt’ te voet aan te zijn komen.
Wat een mooi stuk bergen hebben we achter de rug, echt schitterend. We hebben nog een dikke 300 kilometer te gaan tot aan de kust, voornamelijk door de Queyras en de Mercantour. We zijn super benieuwd hoe deze zullen zijn!
